Міцелій як справжній будматеріал
Американський стартап Ecovative просуває грибок як ... основу для будівельних і пакувальних матеріалів, сподіваючись сколотити на цьому, здавалося б, дивному занятті Приваловские мільйони.
Досвідчена малогабаритна SIP-панель (на фото) з міцелію може мати будь-які розміри, а пакувальний матеріал з нього здатний прийняти будь-яку форму. (Тут і нижче фото Ecovative.)
У компанії, розташованої в північній частині штату Нью-Йорк, всього 35 співробітників, і поки вони зайняті тільки на одній фермі з вирощування міцелію, відомого також як грибниця, або вегетативне тіло грибів. Міцелій складається з ниток діаметром 1,5-10 мкм, але зате дуже довгих. Навіть у природних умовах розвинена грибниця в одному грамі своєї маси може мати нитки загальною довжиною в 35 км. Це надає мицелию пристойні характеристики міцності на одиницю ваги - щонайменше не гірше, ніж у багатьох широко застосовуваних пластиків.
Добре, але навіщо він потрібний, якщо його характеристики близькі до параметрів пластиків? Як не дивно, саме для їх заміни. Всі пластики в міру подорожчання вуглеводнів зростають в ціні, і є підозра, що в майбутньому дешеві запаси нафти можуть зовсім не з'явитися, тобто заснованим на ній і газі продуктам вже зараз треба шукати гідну заміну.
Наприкінці циклу вирощування міцелію у звичайних коробках з використанням поживної основи - бадилля рослин або горіховою лушпиння - його піддають термообробці, що дає розвинутися спорах грибів:
Щоб виростити міцелій до необхідної щільності і розмірів, потрібні лічені дні, при цьому його можна культивувати в будь-який заздалегідь обраній формі, аж до складних і вигнутих. Крім того, на поверхні з дерева (або, скажімо, орієнтовано-стружкової плити) міцелій закріплюється за допомогою власних ниток без використання будь-яких клеять складів. Представники компанії виготовили на такій основі експериментальні SIP-панелі, мають теплоізоляційні властивості аналогів, наповнених мінеральною ватою, ЕКОВАТОЙ або пінопластом, при ряді вигідних відмінностей.
Як відомо, пінопласт горить, а мінеральній ваті не по плечу великі механічні навантаження, що не дає реалізувати головна перевага SIP-панелей - високу конструктивну міцність і надання жорсткості виконуваних з них конструкціям. У той же час, за запевненням Ecovative, плити на основі щільного міцелію (щільність регулюється часом дозволеного росту) показують міцність, рівну екструдованого пінополістиролу, але при цьому вони паро- та повітропроникні і відносяться, згідно з деклараціями розробників, до першого класу вогнестійкості (тобто горіння не поширюється по поверхні плити швидше, ніж на 165 мм за 10 хвилин).
І ще: теплообробний міцелій не викликає алергії, робота з ним не вимагає захисних масок (як у випадку з багатьма видами мінеральної вати). Нарешті, пояснюють автори матеріалу, він коштує менше, ніж пінополістирол аналогічної щільності та механічної міцності. Правда, ні слова не сказано про те, чи є такий необроблений міцелій продуктом харчування для гризунів і комах (або ж його доведеться додатково насичувати якими-небудь речовинами начебто борної кислоти, як ековату).
Головною «проблемою» нового матеріалу поки є відсутність його масового виробництва. Хоча стартап і вірить, що міцелій може витіснити пінопласт з таких різних додатків, як упаковка побутової електроніки і житлове будівництво (так, геть мінвату!), Для цього знадобиться конвеєр, який дозволить знизити витрати за рахунок ефекту масштабу. Тому компанія вступила в партнерство з Sealed Air Corporation (Відома вам по винаходу пухирчастої упаковки), у співпраці з якою найближчим часом відкриє завод в Айові, де приступить до масового випуску термообробленого міцелію.
Заради експерименту розробники навіть побудували невеликий будиночок, в якому міцелій вирощувався прямо на місці, всередині обшивки зі звичайної вагонки, з якою грибниця буквально зрослася без використання клею або механічного кріплення. По суті, весь будиночок - одна монолітна грибниця!
Як відзначають в Ecovative, якщо Dow і Dupont в останні сто років використовували для отримання пластиків нафту і газ, то стартап націлюється на виробництво східних матеріалів лише на основі утилізації вторинної сировини - дешевого і на сто відсотків поновлюваного. Якщо виготовлення міцелію в товарних масштабах виявиться економічно вигідним, це цілком може стати реальністю.
Підготовлено за матеріалами Gizmodo.
