Про ягодах
Соковиті плоди рослин - один із самих природних, доступних, рясних дарів природи. Власне кажучи, саме для того щоб служити їжею і виникли соковиті оболонки навколо насіння, ці оболонки - приманка, яка спонукає тварин поїдати плоди (зазвичай з насінням). Останні, як правило, не перетравлюються і через деякий час виводяться назовні, часто далеко від плодоносити рослин. Таким шляхом і здійснюється їх розселення. Рослини «зацікавлені» в тому, щоб тварини використовували можливо більшу частину врожаю ягід, а цьому сприяє збільшення тривалості періоду споживання. В результаті багато видів ягід придбали стійкість проти гниття: журавлина, брусниця, майник, перебуваючи під снігом, чи не згнивають до весни і знову стають доступними птахам. Горобина, черемха, шипшина, калина та ряд інших не опадають і використовуються тваринами всю зиму.
Харчова цінність плодів найбільша після дозрівання насіння. Вміст у соковитих оболонках води, клітковини, цукрів, вітамінів та ін. Непостійно як в різні роки, так і в різних місцях. Навіть без всяких аналізів, за смаком, ми помічаємо, що на сухих, добре освітлених ділянках ягоди солодший, ніж у сирих, тінистих. Тому що приводиться іноді хімічний склад тих чи інших плодів - не більше ніж приблизна оцінка. Безумовним чемпіоном за вмістом вітаміну С є шипшина - в його очищених плодах виявлено цього вітаміну до 4500 мг на 100 г. На другому місці - чорна смородина (300 мг), потім слідує суниця (60 мг). Лимон ж містить всього 40 мг, стільки ж, скільки і ріпчасту цибулю. Дорослій людині в середньому потрібно на добу 50 мг вітаміну С. Маючи в своєму розпорядженні подібними даними, нескладно розрахувати, скільки продуктів потрібно споживати для того, щоб наблизити раціон до оптимального.
Як бачимо, лимон, який вважається джерелом вітамінів, істотних переваг перед нашими «дикунами» не має.
У житті рослин, у тому числі і мають соковиті плоди, набагато менше таємничого, ніж у житті грибів. Тут все, здавалося б, ясно. Але тільки «здавалося б». Чому мільйони років страждаючи від заморозків та інших примх погоди, рослини не виробили пристосованості, яка всім видам дозволила б захистити квіти або зав'язь від заморозків, так часто гублять врожаї? Адже постійно можна спостерігати, як при повному неврожай чорниці, брусниці, чорної смородини, горобини в тому ж лісі успішно плодоносять майник, кизильник, шипшина, малина, бузина.
Ягідні рослини відносяться до багаторічних. Правда, в одних видів надземні частини відмирають щорічно (майник, купина, вороняче око), в інших - на другий рік (малина), у третіх живуть до 10 років і навіть довше (чорниця). Але ось якою є справжня тривалість їх життя - від справжнього народження, тобто появи сходів з насіння, і до повного відмирання - ми не знаємо. Часом створюється враження, що деякі види мало не безсмертні (наприклад, та ж чорниця).
До загадковим явищам потрібно віднести присутність отрут в ягодах, дуже невисоку харчову привабливість деяких плодів. Адже якщо соковиті плоди - для поїдання, то вони ніяк не повинні бути отруйні (як у волчніка) або явно малопоживної (кизильник, снежноягодник). Зрозумілого пояснення цьому явищу поки немає.
У природі ягоди в тому чи іншому кількості зустрічаються цілий рік. Взимку горобина, калина, обліпиха, барбарис і ряд інших ягід можуть служити об'єктами збору. Точно так же зберігається під снігом брусниця і журавлина. Однак збір соковитих плодів взимку або навесні після витаіванія з-під снігу - малопоширене заняття. Основна маса ягід збирається відразу після дозрівання.
При зборі ягід потрібно твердо знати, що можна збирати і використовувати в їжу. Є невідомі види ні в якому разі не можна.
Заготівля ягід має велике значення, особливо для тих місць, де досі не налагоджено цілорічне постачання свіжими фруктами. Крім того, ягоди, зібрані в тайзі далеко від великих промислових центрів, незрівнянно більш чистий продукт, ніж ягоди, вирощені на приміських дачах, де часом невміло застосовуються добрива та отрутохімікати.
Використання лісових ягід як щадящих лікарських препаратів також сприяє зміцненню здоров'я. Позитивним фактором виявляється і сам збір (якщо останній не ведеться з надмірним фізичним напругою).
Слід особливо звернути увагу на ягоди, що сприяють інтенсифікації роботи нирок, кишечника. Адже в середньому 70% шкідливих для організму хімічних сполук ми отримуємо з їжею, насамперед тієї, яка надходить з прилавків магазинів. Чим швидше будуть виведені з організму її незасвоєним залишки, чому сприяє також включення в раціон великої кількості багатих на клітковину рослинних продуктів - тим краще. Дуже цінними є багаті вітамінами плоди - шипшина, горобина, чорна смородина та ін.
Однак потрібно попередити ласунів - надмірне споживання варення, солодких крученок, желе і т.п. також небажано, як і звичайних цукерок, цукру. Причому сподіватися на смакові відчуття в цьому випадку не можна. Желе з костяниці або червоної смородини, Крученков з журавлини не здаються такими вже солодкими. Але тут важливо не смакове відчуття, а фактичний зміст цукру в продукті. Будучи при приготуванні страв з кислих ягід значним, при надмірному вживанні воно може призвести до порушення секреторної діяльності організму і розвитку цукрового діабету.
