Мисливський "чай"
Строго кажучи, чаєм можна називати лише листя, зібрані з чайного куща, що росте на плантаціях де-небудь в Індії, Китаї або, в крайньому випадку, на Кубані. Напій, який готується з інших рослин, краще б називати не «чаєм», а якось по-іншому, наприклад, «відваром» або «узваром». Називаючи лісової напій «чаєм», ми ніби мимоволі порівнюємо його зі звичним смаком справжнього чаю, а цього робити якраз і не потрібно! Лісовий «чай» не може бути краще або гірше звичайного чаю, просто це інший напій.
«Чай» лісового збору корисніше і смачніше звичайного чаю вже тому, що ми п'ємо його в гарному настрої, відпочиваючи біля багаття. Зовсім не присутність в диких рослинах біологічно активних речовин, що не лікувальна користь, а тільки лише оригінальний смак і аромат - головне в мисливському «чаї».
Будь-який напій з запахами лісу і диму багаття завжди буде здаватися нам смачніше і ароматні навіть найкращих і дорогих сортів чаю, завареного в стінах міської квартири. Нехай не була добутлива полювання, але якщо вдалося попити гарячого чайку, завареного в похідному казанку, посидіти, поговорити з друзями, то можна вважати, що ваша полювання вдалося. Лісова «чайна церемонія» вчить нас знаходити прекрасне в самому повсякденному.
«Правильних» рецептів приготування мисливського «чаю» не буває. Що толку радити заварювати оптимальний набір диких рослин з точки зору містяться в них вітамінів, ферментів, пектинів та інших корисностей? Що є під рукою, то і слід заварювати! Але все ж є досвід і традиції в приготуванні мисливського «чаю». Найбільш приємний смак набуває цей лісовий напій, якщо туди кинути листя з ягідників. На ягідних кущах ростуть не тільки смачні ягоди, листя і стебла теж набирають приємні на смак і корисні для організму речовини. Наприклад, листя малини містять вітаміну С в десять разів більше, ніж самі ягоди. Вважається, що брусничний лист накопичує більше «користі» до осені, а листя суниці, навпаки, слід рвати ще до появи ягід, поки ще суниця цвіте.
Крім листя з ягідних кущів в мисливський «чай» кладуть різні трави. Великою повагою у мисливців і грибників користується м'ята, яку можна знайти в тінистих прибережних чагарниках. Холодний смак м'яти приємно освіжає в спекотний літній день.
Приємний на смак мисливський «чай» можна заварити з материнки, родички м'яти. Якщо м'ята воліє тінь лісового пологу, то материнка - сонячні галявини. Часто разом з материнкою заварюють степовій чебрець - повзуча рослина з дрібними рожевими квіточками, яке теж віддає перевагу сонячним піщані пагорби. Буйно зростає на гарі і вирубках кипрей або «іван-чай». З цієї рослини раніше виготовляли так званий «Копорський чай». Деякі лукаві чаезаводчікі підмішували кипрей до теперішнього чаю для більшої ваги. Кажуть, що найчастіше це робили в селі Копорье під Петербургом. Такий «чай з підмішуванням» зовні не відрізнити від справжнього. «Копорской кришиво і кисло і дешево» (В. І. Даль)
Кладуть в «мисливський чай» зустрічається у лісових доріг звіробій. Гарний у заварці запашний буркун. У Сибіру воліють заварювати таволгу. Зовсім непогано додавати в «чай» квіти липи і шипшини, тільки їх треба попередньо підсушити, розстеливши на сонці.
Коли ви йдете в ліс, візьміть з собою який-небудь пакетик. В одному місці вам по шляху трапляються зарості малини, в іншому - брусничник або чорничник. Десь ви зірвете гроно стиглої горобини або ягоди шипшини, а на сонячній галявині попадуться материнка або чебрець. Заваріть власний збір, напевно лісової «чай» сподобається і піде на користь.
Мисливський «чай» готувати просто: листя з ягідників і дикі трави обполоснути водою від пилу, покласти в киплячу воду і кип'ятити 3 - 5 хвилин, знявши з поверхні набігла піну і сміття. Потім треба дати відвару настоятися 10 - 15 хвилин. Або так: заливають збір окропом і настоюють близько 20 хвилин під кришкою. Стебла і коріння слід класти в холодну воду, доводити до кипіння і на повільному вогні варити близько 10 хвилин, потім дати «чаю» трохи настоятися. Якщо заварювати свіжі, щойно зібрані рослини, то смак «чаю» завжди буде віддавати «травою», тобто напій матиме присмак свіжого сіна. Смак мисливського «чаю» значно покращиться, якщо заварювати попередньо висушені рослини, або непогано хоча б трохи (2 - 3 дні) подвяліть їх на сонці. Тоді напій буде мати більш благородний смак.
Щоб у гуртки не потрапляла всяка труха, рекомендується заварювати рослини (особливо висушені) в просторому марлевому мішечку, який потім витягується з казанка.
Скільки в котел класти «заварки» і пити чи мисливський «чай» з цукром - справа смаку. Хтось завжди любить міцніше, погарячіше і послаще. А відсутність цукру замінить солодкий корінь солодки - рослини, кілька схожого листям і розміром на шипшина, (тільки без колючих шипів). Солодку слід шукати зростаючу на краю обривистого берега, обрушити землю і витягти без усякої лопати довгий світлий корінь. Корінь очистити від землі, промити і нарізати на шматки. Покласти в холодну воду, довести до кипіння, зняти піну і варити близько півгодини. Потім заварити в солодкому відварі збір запашних диких рослин.
