Ліщина
Наші предки вживали м'ясо і рибу далеко не кожен день, Вершкове масло було розкішшю. Строгий піст припускав відмову від усіх молочних продуктів, яєць. Звідки ж черпали силу для важкої селянської роботи?
Звичайно, головною силою був хліб - дитя полів. Але і ліс вносив свою лепту, давав свій, лісовий хліб. Цим хлібом були горіхи (в тому числі і ліщина).
Ліщина - досить поширене рослина, виростає в європейській частині країни і на Кавказі. У народі цей чагарник із гладкою темно-сірої або сіро-коричневою корою, що досягає 3-4 метрів висоти, називають ліщиною.
Цей зелене те чагарник росте в листяних і широколистяних лісах. Листя темно-зеленого кольору, шорсткі і з обох боків волосисті, яйцевидні, іноді округлі або овальні з загостреними кінчиками, з коротким черешком. Восени вони приймають красиву лимонно-жовтого кольору забарвлення, навіть з червоними тонами.
Чоловічі квітки в повислих багатоквіткових сережках. Жіночі квітки в пазухах луски з зрощених приквітків.
Зацвітає ліщина ранньою весною, розпускаючи за вітром свої пишні сережки, коли ще в лісі лежить сніг. І золота пилок сережок вже запилює червоні рильця невеликих, малопомітних, прикритих буро-червоними лусочками жіночих квітів.
Цінність чагарнику в горіхах. Вони зібрані на гілках по два, три і більше разом, рідше - поодинокі. Кожен плід поміщений у відкриту зверху оболонку (плюску). Дозрівають горіхи і незабаром випадають з плюски.
По термінах дозрівання в народі розрізняють «житній» ліщина і «ярої». «Житній» дозріває в серпні разом з житом, «ярий» на два-три тижні пізніше. Густі кущі ліщини, або лісового горіха, найчастіше можна зустріти на сонячній галявині, в змішаних лісах. Рясніють горіхами ті кущі, які привільно і добре освітлені. Плодоносить ліщина не щороку однаково. Плодоношення залежить від умов зими і весни. Якщо чоловічі сережки НЕ побиваються сильними зимовими і весняними заморозками, то кущі плодоносять щоліта, але рясні врожаї бувають через два-три роки. Тоді дорослі, особливо розвинені кущі дають до трьох кілограмів горіхів. Порослеві ліщина починає плодоносити з 4 6 років, а насіннєва - з 6-10 років. Живе рослина до 80 років. У чагарнику потужна, сильно розвинена коренева система, поширена головним чином у верхніх горизонтах.
Завдяки їй, а також швидкому зростанню самої ліщини і здібності її створювати густий грунтозахисних підлісок чагарник застосовують для обсадки ярів, схилів, укосів. Лісівники особливо зважають на ліщиною в молодій діброві, де вона, як шуба, прикриває дерева.
Горіхи ми сприймаємо зазвичай як ласощі, як дитячу забаву, і не кожен знає, що горіх - це навіть не хліб, а цілий бутерброд. Судіть самі: масла в ньому - до 70 відсотків, і якого масла! Ніжного, запашного, легені. У ядрі горіха - 18 відсотків легкозасвоюваного білка (порівняйте: у м'ясі 12-15 відсотків), добре засвоюється тими хворими, яким м'ясо з яких-небудь причин протипоказано. Корисні горіхи і для маленьких дітей, особливо ослаблених, які відстають у розвитку. Вони засвоюються організмом майже без втрат. Саме тому людям, схильним до повноти, захоплюватися ними не варто.
Крім масла і білка ядро горіха містить 2-5 відсотків сахарози, вітаміни групи В і С, солі заліза і мікроелементи. Ядра вживають в їжу сирими, сушеними і підсмаженими (розжареними). За калорійністю ядра перевершують, як уже говорилося, м'ясо. Порівняйте, яку енергію в калоріях дають 100 грамів різних продуктів: ядро ліщини - 584, свинина - 386, житній хліб - 198, картопля - 86. У горіховому маслі 65 відсотків олеїнової, 9 відсотків пальметіновой і 1 відсоток стеаринової кислот. Вміст вітамінів також висока.
Словом, в раціоні наших предків горіхи займали більш помітне місце, ніж зараз. Відповідним було і ставлення до них. Багато сіл мали общинні ліщина, які берегли, освітлювали: день збору врожаю призначався на загальному сході (зазвичай це була друга декада вересня). У цей день старий, і молодий вирушали в ліс з мішками і кошиками. Горіхи збирали із землі, гнути і ламати кущі не дозволялося: дозрілий горіх падає сам. Через деякий час, скажімо через тиждень, виходили знову. І всім вистачало, запасалися на довгу зиму.
Наші ліси і сьогодні могли б давати достатньо багато горіхів, якби ми краще до них ставилися, не ламали і не витоптували ліщина. Подивіться, як збирають горіхи, і все стане зрозуміло. Тільки той горіх хороший, який без обгортки впаде на землю - цей стиглий, самий розжарений. Але такого не чекають. Збирачі обривають їх зеленими, ледь горішки наберуть чинності, від яких все одно нікому ні користі, ні радості. А повисіли б вони тиждень-другий, дали б їм дозріти, і тоді бережи їх хоч п'ять років, вони не висохнуть і не втратять лісового запаху.
Горіхи використовуються в кондитерській промисловості і домашній кулінарії.
Шкаралупа горіхів йде для виготовлення активованого вугілля, шліфувальних каменів, лінолеуму, фанери, брикету. Кора ліщини містить жовту фарбу. Цією фарбою можна фарбувати шкіру, що йде на виготовлення взуття. З деревини виходить м'який вугілля, яке у великому ходу у художників. Гнучкі пагони йдуть на вудилища, обручі, решета, кошики. Чи не марні і тирсу: їх використовують при очищенні оцту і вин.
Культурний «родич» ліщини - фундук.
