По гриби (продовження)
Але сласть Сластьон, а краса красою. У Неприбраний, в безлистому і Безтравний лісі квіти медунки були для мене як чудова казка. Вони і тепер стоять перед очима.
І, можливо, в наступну весну я піду в ліс не заради сморчків, а за тим, щоб поглянути на квітучі медунки.
У байраці мені траплялися кущі калини. Я здивувався, побачивши на голих гілках все-такі ж яскраво-червоні, все-такі ж розжарені торішні ягоди. Вони перезимували в лісі і, напевно, були взимку під час морозів як дзвінкі камінці, а тепер відтанули, але все ще не впали на землю. Дивно й те, що їх не склювали птахи - великі мисливиці до якої корисної ягоди. Кожна ягода була як міцний шкірястий мішечок, наповнений чимось рідким, такий собі крихітний бурдючок. Я клав ягоду в рот, прокушував її, і вміст виливалося мені на язик. Тут же попалася і кісточка, яку я випльовував. Вміст мішечка було прохолодним і дуже смачним. За смаком це найбільше схоже на журавлину, але тільки набагато солодший, або, вірніше сказати, що журавлина набагато кисліше, тому що і тепер, після морозів, калину важко було назвати солодкої ягодою. Адже є знаменита прислів'я: «Калина сама себе хвалила - я з медом хороша. Мед сказав - а я і без тебе непоганий ». Несправедливо. Сходіть в квітні в ліс і ви зрозумієте, що квітневу калину не потрібно протиставляти меду, у кожного свій смак, у кожного своя принадність. І, можливо, в наступну весну я піду в ліс не заради сморчків і навіть не заради Медуниця, а заради того, щоб назбирати торішньої калини.
Однак, що ж мої сморчки? У тому-то й справа, що скільки я не ходив, як не вдивлявся, мені не попалося жодного сморчка. Траплялися минулорічні опеньки і валуї, темно-коричневі, засохлі на корені, мумії торішніх грибів.
Відомо, для того щоб побачити в лісі потрібний гриб, птицю, притаившуюся в гілках, пташине гніздо, горіх на гілці, одним словом, все, що рідко трапляється і так чи інакше ховається від очей, треба тримати в уяві те, що шукаєш. Д. Олдрідж у своїй книзі про підводне полювання розповідає, що, коли йому хотілося в підводних скелях побачити зеленушку, він тримав її перед внутрішнім зором, і тоді вона потрапляла швидше.
Я знаю це правило і завжди користуюся ним, коли що-небудь шукаю в лісі, але от біда, я ніколи не бачив живого сморчка. Значить, тепер в моїй уяві встали тільки картинки, тільки намальовані сморчки, а це, погодьтеся, не одне і те ж, що справжній гриб серед справжніх дерев. Деякий час я думав, що від того не можу розгледіти сморчка серед листя, що не уявляю, як він має виглядати. Правда, здоровий глузд говорив інше: адже минулорічні сухі валуї й опеньки я теж не тримаю в уяві, проте вони трапляються мені то й річ. Щось тут не так. Але що? Здавалося б, всі умови дотримані. Час? Те саме - квітень. Ліс? Той самий - листяний, з домішкою чорної вільхи, верболозу, осики - самий сморчковая ліс. Намагання? О, старання було більше, ніж потрібно. В один день я обійшов всю праву сторону Журавки. В інший день перейшов на правий берег річки в Подосінніков, що піднімається на гору, і тому розташовується кількома ярусами один над іншим. У третій день я пробрався за Крутовський яр і ходив по Снігурівського стороні і дійшов мало не до Снегіріхі. У четвертий день я бродив по САМОЙЛІВСЬКИЙ лісі. На п'ятий день я повернувся знову в Журавлиха і ходив по ній колами і зигзагами, поки, нарешті, не вибрав на узліссі сухого, нагрітого квітневим сонцем пагорба і не влаштувався на ньому відпочити, бо був уже зовсім без ніг.
Дрімуча ялина осінила мене своїми довгими чорними лапами. Вітерець тягнув з півдня. Він легко, ненав'язливо обдував, і я мало не задрімав, привільно розкинувши пусті руки. Я любив у ці дні відпочивати ось на таких пригріті пагорках. Земля навколо ще сира, холодна. Спочатку, якщо сісти на неї, наче б нічого, але потім почуєш, як з глибини землі впевнено, стійко піднімається холод. Але на пагорбі, до припечу, чим більше лежиш, тим тепліше стає. Іноді я запалював маленьку теплінку, не для тепла, для забави - дуже люблю дивитися на ручний вогонь. Покладеш кілька сухих ялинових гілочок тонше олівця, підклавши під них соснову гілку з сухими рудими голками, піднесеш сірник. Суха, біляста, вигоріла на сонці, вимоклі від дощів і під снігом, вивітрена на вітрі трава почне вигоряти навколо теплінкі. Цікаво спостерігати, як крихітні червоні хижі звірі врозтіч починають свій біг на всі боки, як безпомилково вони перестрибують з травинки на травинку, впиваються в неї. Травинка, обертаючись на бігу, як олень, на загривок якому стрибнув кровожерний соболь, звивається в агонії і падає на землю чорним невесовим попелом.
Я даю вигоріти сухій траві на півметра навколо основного вогника, дотом пріструніваю вогненну кінноту, цих все більш розгульних, все більше безпомічних, більш численних звірків. Я пріструніваю їх звичайної соснової гілкою або своєю палицею. На тому місці, де припинився біг вогняного клаптика, завивається тонка цівка запашного лісового диму. Посередині чорного вигорілого кола моя теплінка горить спокійним рівним полум'ям. Я підкидаю в неї палки товстіший, щоб можна було потім сидіти, чи не підкладаючи.
Варто, варто ходити в весняний ліс і надалі, якщо і не заради цих проклятих зачарованих сморчків, то заради того, щоб на сухому пагорбі посидіти і подивитися на теплінку.
Цього разу на узліссі я побачив, що до мене, видали посміхаючись, йде пастух. Завжди, коли мисливець, рибалка або грибник повертається порожній, йому прикро зустрічатися з людьми, які будуть заглядати у відро, сумку, кошик. Правда, я в ці дні злегка хитрував. Не брав кузовка, але клав у кишеню авоську. Якщо і нічого не знайду - не біда. Я адже просто ходив на прогулянку. Якщо ж знайду - в авоську поміститься не менше, аніж в кузовок.
Пастух присів біля теплінкі і негайно викликав мене на повну відвертість, можна сказати, вивернув навиворіт. Сам не помітивши як, я почав йому скаржитися, що ось який день ходжу і хоч би один сморчок. Напевно тому, що пізня весна. Всі адже цього року запізнюється на три тижні.
- Та ти що?! - Здивувався пастух. - Вчора Гнат з Прокошінской гори цілу баддю приволік. Такі великі, сильний. Та сьогодні ще Катюшка Громова на тій же горі мимохідь фартух набрала. Чуєш, Іван дуже любить смажені. Та їх там на горе-то цілий віз! Ти іди швидше туди. Набереш скільки тобі треба.
Прокошінскую гору я знав. Тим більший подив викликав у мене розповідь пастуха. На Прокошінской горі стоять рідкісні сосни і дуже часті соснові і ялинові пні. Між пнями купами валяються напівзотліли сучки. Купи, колись пишні, тепер осіли, распласталісь, між суками пробилася трава, яка зазвичай зростає на порубка: іван-чай да кропива. Попадається і лісова малина. Деякі купи хмизу свого часу спалили. Попелища на їх місці теж заросли травою. Навколо пнів і хмизу в неправдоподібному достатку росте суниця. Ближче до пеньків вона дрібна, сухувата, у високій траві, - велика і соковита. Благодатна сунична гора.
Мені, нишпорили в ці дні по вологих широколистих лісах, і в голову не приходило навідатися на Прокошінскую гору. Зізнатися, і тепер, йдучи до неї, я не дуже-то вірив розповіді пастуха. Напевно, вирішив пожартувати. Буде дивитися мені вслід, поки я не дійду до соснових пнів і горілих місць, а потім покотиться зі сміху. Недовірливо обійшов я навколо першого пня, пройшов далі і раптом завмер від захоплення. Тобто захоплюватися, можливо, зовсім нема чому, тому що, якщо потрібно було б придумати грибне потворність, грибного квазімодо, то, напевно, не можна було б знайти нічого кращого побаченого мною тепер якогось коричневого освіти.
